В провинциальном городке Степные Курганы власть захвачена бандой «Степные волки», возглавляемой семьей Волковых. Молодой следователь Андрей Дымов приезжает сюда в командировку с целью найти пропавшего друга и коллегу Александра Нефёдова. В это время из СИЗО выходит подозреваемый по этому делу Иван Волков, известный как Кот, который также пытается раскрыть тайну исчезновения Нефёдова. Мать пропавшего уверена, что к делу причастны «Степные волки».
Чтобы продвинуться в расследовании, Дымов оказывается вынужденным принимать участие в игре, правила которой диктуют бандиты, соглашаясь на сомнительные компромиссы. В то же время его невеста Катя неожиданно влюбляется в Ивана Волкова, наследника криминального клана. Это добавляет напряженности в ситуацию и ставит Дымова перед сложным выбором. Вскоре, когда все тайны начинают всплывать на поверхность, становится непонятно, кто на самом деле стоит за исчезновением Нефёдова.